Consider this/ Einfach zum Nachdenken

Während seines zweiten Jahres in der Julliardmusikschule entwickelt Nathaniel Ayers Schizophrenie: er muss sein Studium beenden, verliert alle Freunde und landet auf der Strasse. Das einzige, das ihm bleibt, ist eine Violine, der zwei Saiten fehlen. Eines Tages begegnet ihm Steve Lopez, ein Journalist, und dieser beschließt, eine Story über Nathaniel zu schreiben. Doch im Laufe der Recherche regt sich ihn Steve das Mitgefühl und er versucht, dieser gestrandeten Persönlichkeit zu helfen: er kauft ihm ein Cello, organisiert Konzerte, ja er findet Nathaniel sogar eine Wohnung. Doch eines Tages zerbricht alles, anläßlich eines psychotischen Schubes von Ayers. Dieser wird handgreiflich und die Beziehung scheint zu Ende zu sein.

Lopez merkt erst jetzt, daß seine gutgemeinten Taten seinen Freund einengten: dieser wollte weder Behandlung, noch lag ihm daran, von der Strasse wegzukommen. Je mehr Steve ihn drängte, umsomehr fühlte er sich bedrängt. Steve musste feststellen, dass er sehr wohl eine Rolle in Nathaniels Leben spielen konnte, und zwar die des Freundes; aber ihn zu seinem Glück zu zwingen, war weder möglich noch erwünscht. Auch er hatte seine Würde und Freiheit, die es galt, zu respektieren.

Gleichzeitig veränderte sich aber auch etwas in Steve durch die Freundschaft mit Ayers: er selbst, der scheinbar beziehungsunfähig und labil war, begann nun selbst, seine Umstände zu akzeptieren, anstatt sich auf diese auszureden. Die Schlußszene zeigt Steve mit Ayers in einem Konzert, begleitet von Steves Partnerin; letzteres ist deshalb bemerkenswert, weil Steve bisher eben diese Partnerin stehengelassen hatte.

Jean Vanier, der Gründer einer Bewegung, in der Menschen mit geistigen Behinderungen mit anderen zusammenleben, spricht davon, dass ihm erst im Leben mit diesen Menschen klargeworden ist, was seine eigenen Behinderungen sind. Von ihnen hat er gelernt, in Würde und Freiheit trotz der eigenen Schwächen zu leben. Genau das ist auch durch Steves Begegnung mit Nathaniel geschehen. Vielleicht triffst du morgen auch einen Musiker an der Strassenecke?

Last Sunday I went for lunch to a Heuriger, a typical Austrian place where, for about six weeks a year, a winemaker is allowed to sell his own wine and serve cold food. An innocent question about one of their wines brought the junior boss on the scene, which led to a delightful half-hour conversation about this year’s harvest, different grapes etc. Hearing Mr. Reinisch talk about some of his wines reminds you of some moms when they describe their children: each wine is different, with his own personality, characteristics and history.
So what makes good wine good? Is it luck? Is it the soil on which it grows? Is it the climate? Is it the art of the vintner? The answer of course is “yes”, yes to all the above. It is the fruit of a whole range of factors, none completely controllable, some entirely out of one’s control. Sometimes the elements seem positively to conspire against good wine: steep vineyards, inclement weather conditions or adversarial market conditions. Yet winegrowers labour year in year out to make the best out of what nature has dealt them.
As I learned last Sunday, Pinot Noir is one of the toughest grapes to get right: both in the vineyard and in the keg this grape is very temperamental. Even though it does not yield any higher price on the market, Mr. Reinisch takes great pride when he manages to beat the odds- almost like a teacher who likes the challenge of helping a difficult pupil make the grade.
Maybe it is no surprise therefore that the Bible uses the analogy of the vine to describe human and spiritual development. We all have different personalities, histories, abilities, all of which impact how we are going to develop, not just academically, but also as human beings. It is not true, however, that it is all up to nature, and if we do not feel virtuous, generous, metaphysically inclined, well so be it- that’s just the hand that nature has dealt us. There are many examples of sub-average individuals who have scaled the heights of civic service, selfless giving and spiritual depth, simply because they worked hard at it. Spiritually they might have been more Pinot Noir than Cabernet Franc, yet they cooperated with the divine vintner, and suddenly they have turned into a truly unique vintage.
So next time you want to blame it all on bad weather, poor soil or lack of time- think again, and remember how often the same square mile can yield unbelievable plonk or hundred Pound bottles. Which are you going to be?